Motor je stroj, ktorý premieňa chemickú energiu na mechanickú energiu. Jeho proces premeny je vlastne procesom pracovného cyklu. Stručne povedané, je to generovanie kinetickej energie spaľovaním paliva vo valci, ktoré pomáha poháňať vratný pohyb piestu vo valci, a tým poháňať kľuku, ktorá je spojená s ojnicou a piestom, aby urobila kruhový vratný pohyb okolo v strede kľukového hriadeľa a potom na prenos energie.
Pracovný proces štvortaktného benzínového motora je zložitý proces, ktorý pozostáva zo štyroch zdvihov: nasávanie, kompresia, spaľovanie a expanzia a výfuk.
Nasávacia dávka
V tomto okamihu je piest poháňaný kľukovým hriadeľom z hornej úvrati (TDC) dole do hornej úvrati (BDC). Súčasne sa otvorí sací ventil a výfukový ventil sa uzavrie. Keď sa piest pohybuje z TDC do BDC, objem nad piestom sa zvyšuje a tlak plynu vo valci klesá, čím sa vytvára určitý stupeň vákua. Pretože sací ventil je otvorený, je valec spojený so sacím potrubím a zmes je vtiahnutá do valca. Keď sa piest presunie na BDC, valec sa naplní čerstvou zmesou a výfukové plyny sa nevypúšťajú z predchádzajúceho pracovného cyklu.
Kompresný zdvih
Piest sa pohybuje z BDC do TDC a sacie a výfukové ventily sa zatvárajú. Kľukový hriadeľ sa otáča pôsobením zotrvačnej sily, ako je zotrvačník, a piest sa pohybuje hore cez spojovaciu tyč. Objem plynu vo valci sa postupne znižuje, plyn je stlačený a zvyšuje sa tlak a teplota zmesi vo valci.
Dilatačný zdvih
V tomto okamihu sú súčasne uzavreté nasávacie a výfukové ventily, zapaľovacia sviečka sa zapáli, zmes prudko horí, teplota a tlak vo valci prudko stúpajú, vysokoteplotný a vysokotlakový plyn tlačí piest na pohyb smerom dole a ojnica poháňa kľukový hriadeľ tak, aby sa otáčal. Pri štyroch zdvihoch motora môže iba tento zdvih uskutočniť premenu tepelnej energie na mechanickú energiu. Preto sa tento zdvih nazýva aj pracovný zdvih.
Výfuk
V tomto okamihu je otvorený výfukový ventil a piest sa pohybuje z BDC do TDC. Výfukové plyny sa vypúšťajú z valca s piestom hore. Pretože výfukový systém má odpor a spaľovacia komora má tiež určitý objem, nie je možné úplne vyčerpať výfukové plyny na konci výfukového plynu, ktorý sa nazýva zvyškový výfukový plyn. Zvyškový výfukový plyn ovplyvňuje nielen nafúknutie, ale má tiež nepriaznivý vplyv na spaľovanie.
Na konci výfukového zdvihu sa piest vráti na TDC. To tiež znamená dokončený pracovný cyklus. Potom sa kľukový hriadeľ ďalej otáča pod zotrvačnou hmotnosťou zotrvačníka, aby sa začal ďalší cyklus. Motor tak beží ďalej.
